イオンチャンネルとは？
蛋白質は全ての細胞に存在し,細胞の正常な機能を保つために重要な役割を果たします。
神経細胞の刺激の伝達、心筋又は骨格筋細胞の収縮、更には細胞周期、ホルモンや伝達物質の分泌などの例が挙げられます。
しかしながら細胞は細胞膜に覆われており、細胞外環境から隔離されています。そのため、細胞膜に透過性のないイオン（例えばＮａ+, K+、Ｃａ2+など）は細胞膜を通常は通ることができません。細胞膜上にはナトリウムを通すＮａチャネル、カリウムを通すＫチャネルなどの細胞膜を貫通するたんぱく質が存在し、活動電位の発生時などに開閉することで、細胞外からナトリウム、カリウムなどのイオンを取り込み、または流出をし、正常な機能を保っています。
つまりイオンチャネルは開閉コントロール機能を持つ、細胞膜を貫通するトンネルのような役割を担っていると言えます。